• El jurado de los premios reconoce con este premio sus contribuciones en el campo de la catálisis
• Corma ha recibido este prestigioso galardón internacional junto a los investigadores John F. Hartwig (Universidad de California, Berkeley, EE.UU.) y Helmut Schwarz (Universidad Técnica de Berlín, Alemania)

 

25/03/2025

Avelino Corma, investigador y cofundador del Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro de investigación mixto de la Universitat Politècnica de València (UPV) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), investigador distinguido de la UPV y profesor de investigación ad honorem del CSIC ha sido galardonado con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ciencias Básicas. Corma ha recibido este prestigioso galardón internacional junto a los investigadores John F. Hartwig (Universidad de California, Berkeley, EE.UU.) y Helmut Schwarz (Universidad Técnica de Berlín, Alemania).

El jurado ha reconocido la contribución de Corma, Hartwig y Schwarz en el campo de la catálisis, que han permitido “controlar y acelerar las reacciones químicas” para la obtención de productos en múltiples procesos industriales, mejorando la eficiencia y reduciendo el consumo de energía”.

Trabajando de manera independiente, los galardonados “han liderado a escala mundial las tres principales áreas de investigación para comprender y aplicar la catálisis, cubriendo así todo el espectro de este campo tan fundamental”, en palabras de Hongkun Park, titular de la Cátedra Mark Hyman Jr de Química y catedrático de Física en la Universidad de Harvard (Estados Unidos), y miembro del jurado. De esta manera, su trabajo conjunto ha abierto la puerta al desarrollo de una química más eficiente y sostenible.

En el caso concreto de Avelino Corma, destaca el desarrollo de nuevos catalizadores heterogéneos fabricados con materiales porosos, con especial atención al refinado de combustibles fósiles de forma respetuosa con el medio ambiente.

Corma ha impulsado la creación de catalizadores sólidos a partir de materiales porosos y es autor de más de 100 patentes, con aplicaciones que se están utilizando en la actualidad para mejorar la eficiencia de procesos químicos y reducir la emisión de sustancias contaminantes en la producción de combustibles, plásticos, cosméticos y alimentos.

“Este premio es un reconocimiento no solo para mí, sino también para la excelente química e ingeniería química que se hace en España en general, y en particular en nuestro Instituto, el ITQ. Por ello recibir este galardón de la Fundación BBVA supone para mí una enorme satisfacción”, señala Avelino Corma.

Sobre sus siguientes retos, el investigador de Moncofa (Castellón) asegura que “son los mismos que he tenido toda la vida: intentar desarrollar y completar las ideas que van surgiendo día a día. La investigación es imaginación, es trabajo constante y es estar continuamente haciéndose preguntas. Yo todavía me hago preguntas y mi reto es seguir encontrando las respuestas, en nuestros laboratorios”.

Corma ha animado también a los y las jóvenes investigadores a “hacerse cada día nuevas preguntas, a intentar nuevos retos y a buscar la originalidad, para ir más allá de lo que se conoce. Y, sobre todo, han de trabajar duro: si quieren estar en la frontera de la ciencia, tendrán no solo que ser muy buenos profesionalmente, sino ser muy constantes en su esfuerzo”.

 

Avelino Corma: una vida dedicada a la química

Nacido en Moncofa (Castellón) en 1951, el currículum de Avelino Corma es extraordinario. Licenciado en química por la Universidad de Valencia, se doctoró en 1976 en la Universidad Complutense de Madrid. Tras dos años de estudios en la Queen’s University de Kingston (Canadá), se incorporó al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) como investigador en 1979 y como profesor de investigación en 1987.

Avelino Corma lleva medio siglo investigando en catálisis heterogénea en el mundo académico y en colaboración con empresas. Ha trabajado en aspectos fundamentales de la catálisis ácido-base y redox con el objetivo de comprender la naturaleza de los sitios activos y los mecanismos de reacción, bases con las que ha desarrollado catalizadores que hoy se utilizan comercialmente en numerosos procesos industriales.

Experto mundialmente valorado y reconocido en catalizadores sólidos ácidos y bifuncionales para productos químicos energéticos y para hacer más sostenibles los procesos químicos -especialmente, en la síntesis y aplicación de catalizadores de zeolita -, Corma ha publicado más de 1.400 artículos de investigación e inventado más de 200 patentes. Licenciado en Ciencias Químicas en la Universitat de València, se doctoró en Madrid bajo la dirección del profesor Antonio Cortés y realizó un postdoctorado de dos años en la Queen’s University.

Miembro de numerosos círculos internacionales, Corma ha pronunciado múltiples conferencias en todo el mundo, como la Director’s Distinguished Lecture Series en el Pacific Northwest National Laboratory, la 48th W. N. Lacey Lectureship in Chemical Engineering-Caltech en 2015, o la Karl-Ziegler-Lectureship en la Max Planck Society (2007), entre otras muchas.

Así mismo, son también difícilmente enumerables los premios de alto nivel recibidos por el investigador valenciano. Entre otros muchos, pueden destacarse el European Inventor Award for Lifetime Achievement de la Oficina Europea de Patentes, la Blaise Pascal Medal for Chemistry de la European Academy of Sciences y los premios Príncipe de Asturias, ENI y Spiers Memorial.

 

Jurado premios

El jurado de esta categoría ha estado presidido por Theodor W. Hänsch, director emérito de la División de Espectroscopia Láser en el Instituto Max Planck de Óptica Cuántica (Alemania) y premio Nobel de Física; y ha contado con Aitziber López Cortajarena, profesora de investigación Ikerbasque, directora científica y líder del Grupo de Nanotecnología Biomolecular en CIC biomaGUNE, Centro de Investigación Cooperativa en Biomateriales (España), como secretaria. L

os vocales han sido Emmanuel Candès, titular de la Cátedra Barnum-Simons en Matemáticas y Estadística de la Universidad de Stanford (Estados Unidos); María José García Borge, profesora de investigación en el Instituto de Estructura de la Materia (IEM), CSIC (España); Nigel Hitchin, catedrático emérito Savilian de Geometría en el Instituto Matemático de la Universidad de Oxford (Reino Unido); Hongkun Park, titular de la Cátedra Mark Hyman Jr de Química, y catedrático de Física, en la Universidad de Harvard (Estados Unidos); Martin Quack, catedrático y director del Grupo de Cinética y Espectroscopia Molecular en el ETH Zúrich (Suiza); y Sandip Tiwari, titular emérito de la Cátedra Charles N. Mellowes de Ingeniería en la Universidad Cornell (Estados Unidos) y Distinguished Visiting Professor en el Instituto Indio de Tecnología en Kanpur (India).

Los Premios Fronteras del Conocimiento, creados por la Fundación BBVA en 2008, reconocen contribuciones científicas y culturales de alto impacto a escala mundial. El objetivo es celebrar y promover el valor del conocimiento como un bien público sin fronteras, que beneficia al conjunto de la humanidad porque es la mejor herramienta de la que disponemos para afrontar los grandes retos globales de nuestro tiempo. El trabajo de los jurados internacionales, formados por reconocidos expertos que actúan con completa independencia y aplican el rigor, los indicadores y la métrica de excelencia propios de cada área, ha consolidado el prestigio de unos galardones que reciben candidaturas de las principales instituciones académicas, científicas y culturales del mundo.

13/03/2025

El Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro de investigación mixto de la Universitat Politècnica de València (UPV) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) participa en los proyectos SUPERVAL y PHOTOHEAT, el primero financiado por la Unión Europea (UE) y el segundo por la Agencia Estatal de Investigación (AEI). En ambos proyectos participa personal investigador del grupo de Fotocatálisis – HG Energy – del ITQ (UPV-CSIC). Tanto SUPERVAL como PHOTOHEAT continúan las líneas de investigación iniciadas en los proyectos ya finalizados de FlowPhotoChem y PHOTORED.

El proyecto SUPERVAL centra su investigación en la valorización de residuos industriales para producir productos químicos de alto valor añadido, como el ácido fórmico y el amoniaco. Además, SUPERVAL busca separar gases de combustión de industria pesada (principalmente oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono y agua). El objetivo principal de este proyecto es desarrollar fotocatalizadores capaces de producir amoníaco a partir de nitrógeno, hidrógeno y luz solar, utilizando exclusivamente materiales declarados no críticos por la UE para, posteriormente, desarrollar un fotoreactor a escala.

Entre sus aplicaciones principales se incluyen la producción de productos químicos básicos como el amoniaco y el ácido fórmico, que son esenciales para reducir las emisiones de carbono en sectores como la industria química y el transporte. También se busca disminuir la dependencia de los combustibles fósiles mediante tecnologías más sostenibles y menos dañinas para el medio ambiente.

El proyecto PHOTOHEAT, cuyo Investigador Principal (IP) es Josep Albero, del grupo de Fotocatálisis del ITQ (UPV-CSIC), desarrolla materiales fototérmicos para la producción de amoniaco, metanol y metano, entre otros. PHOTOHEAT centra su investigación en el desarrollo de fotocatalizadores capaces de captar energía de todo el espectro solar, incluyendo el infrarrojo. Por tanto, la idea del proyecto es transformar la energía de la luz en calor, con la que se podría llevar a cabo reacciones químicas de hidrogenación de dióxido de carbono y nitrógeno o la oxidación de metano, entre otras.

“Las principales aplicaciones de este proyecto incluyen la transformación de residuos industriales en productos útiles, como aditivos, plásticos y materiales para la construcción. Estas aplicaciones mejorarán la sostenibilidad de los procesos industriales y reducirán el impacto ambiental”, asegura Josep Albero, IP del proyecto PHOTOHEAT en el ITQ (UPV-CSIC).

Proyectos precursores: FlowPhotoChem y PHOTORED

El proyecto FlowPhotoChem, financiado por la UE a través del programa “Horizon 2020” y recientemente finalizado, tuvo como objetivo principal desarrollar una tecnología innovadora para la producción de etileno – un compuesto de alto valor añadido para la industria química y del plástico – a partir de dióxido de carbono, agua y luz solar. FlowPhotoChem abordó desafíos clave, como la baja eficiencia de conversión luz-producto que presentan los catalizadores actuales y propuso soluciones capaces de optimizar tanto los materiales como los reactores fotoquímicos. Este proyecto ha logrado avances significativos en el diseño de catalizadores, la mejora de los procesos y el desarrollo de tecnologías con aplicaciones industriales.

FlowPhotoChem estuvo integrado por diferentes centros de investigación, universidades y empresas internacionales. Desde el grupo de Fotocatálisis del ITQ (UPV-CSIC) se encargaron del diseño, síntesis y caracterización de fotocatalizadores, trabajo que fue asistido por los cálculos teóricos llevados a cabo en el Instituto Catalán de Investigación Química (ICIQ).

El proyecto PHOTORED, financiado por la AEI, siguió una línea similar de investigación que FlowPhotoChem, ya que se centró en el desarrollo de tecnologías para la producción de combustibles y productos químicos sostenibles a partir de dióxido de carbono, agua y luz solar. En este proyecto se utilizó la experiencia adquirida en FlowPhotoChem para desarrollar fotocatalizadores y reactores fotoquímicos. Además, ambos proyectos compartieron el objetivo de impulsar la sostenibilidad energética mediante el uso de la luz solar.

“Mientras PHOTORED profundizó en el diseño y optimización de catalizadores, FlowPhotoChem amplió esta investigación hacia la integración de estos materiales en sistemas continuos de flujo con aplicaciones industriales”, explica Josep Albero, investigador en el ITQ (UPV-CSIC) y parte del equipo integrante de los dos proyectos mencionados.

 

28/02/2025

Hermenegildo García, investigador del Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro de investigación mixto de la Universitat Politècnica de València (UPV) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y catedrático de la UPV, ha sido designado académico de número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España (RAC). Con este nombramiento, la RAC reconoce la aportación de Hermenegildo García al desarrollo de la Fotoquímica y su contribución a la búsqueda de combustibles solares.

Hermenegildo García ha recibido la medalla número 16 como académico de número, que anteriormente ostentaba Antonio Hernando Grande, catedrático de la Universidad Complutense de Madrid y fundador del Instituto de Magnetismo Aplicado.

En el acto de toma de posesión celebrado en la sede de la RAC en Madrid, Hermenegildo García ha pronunciado su discurso de ingreso, titulado «Química con luz. Conversión de luz solar en combustibles renovables», en el que ha abordado los avances en el aprovechamiento de la luz solar para la producción de combustibles sostenibles. El profesor Avelino Corma, investigador y cofundador del ITQ (UPV-CSIC), ha sido el encargado de dar respuesta a su discurso de recepción.

“Para mí es un honor y un orgullo ingresar en la RAC a propuesta de Arturo Romero Salvador y Manuel Aguilar Benítez de Lugo y recibir esta medalla que perteneció a un referente como fue el profesor Hernando Grande”, ha destacado Hermenegildo García.

Impulso a la Fotoquímica en la Academia

Con el nombramiento de Hermenegildo García, la RAC refuerza su compromiso con un área de investigación en auge como es la Fotoquímica. Esta disciplina estudia las reacciones activadas por la luz y tiene el potencial de revolucionar la producción de energía limpia mediante la conversión de la luz solar en compuestos químicos como hidrógeno, metano o amoníaco, que pueden ser utilizados como combustibles sin generar huella de carbono.

Con su ingreso en la RAC, Hermenegildo García continuará impulsando la investigación en Fotoquímica y su aplicación al desarrollo de combustibles renovables, contribuyendo a los avances en la transición energética hacia un futuro más sostenible.

Referente internacional en Fotoquímica y Catálisis

Hermenegildo García Gómez (Canals, 1957) es catedrático de la UPV y desarrolla su labor investigadora en el ITQ (UPV-CSIC). A lo largo de su carrera científica ha logrado importantes resultados en la conversión de la energía solar en hidrógeno verde y combustibles mediante el desarrollo de fotocatalizadores, algunos de ellos basados en grafenos.

Su grupo de trabajo acuñó el término carbocatálisis, que utiliza el grafeno y sus derivados, que pueden ser preparados a partir de desechos agrícolas, como catalizadores heterogéneos en diferentes procesos químicos de transformación del CO2 en metanol y que también pueden ser utilizados para el almacenamiento de energía eléctrica en supercondensadores.

A nivel internacional, ha destacado en la catálisis heterogénea con catalizadores porosos y nanopartículas, contribuyendo a áreas como la fotocatálisis, la catálisis con nanopartículas de oro y los combustibles solares. Con más de 950 artículos publicados en revistas de alto impacto, su trabajo acumula más de 81.000 citas y un índice h de 136 (Google Scholar, enero 2025). Ha sido reconocido como «Highly Cited Researcher» durante 12 años consecutivos y figura entre el 1% de los científicos más citados a nivel mundial en Química, Ciencia de Materiales y Ciencia Ambiental.

Entre sus numerosos reconocimientos destacan el Premio Nacional de Investigación Enrique Moles (2021), el Premio Rey Jaime I en Nuevas Tecnologías (2016), la Medalla de la Real Academia de Ciencias de España (2023), la ERC Advanced Grant (2024) y el Yueqi Award de la Universidad de Minería y Tecnología de China (2021). Además, ha sido distinguido como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Bucarest y es Profesor Honorario en la Universidad Rey Abdulaziz desde 2015.

19/02/2025

El ITQ Winter Meeting, celebrado por primera vez en 2018, se creó para mostrar la investigación llevada a cabo en el ITQ (UPV-CSIC) a lo largo de todo el año. Celebrado anualmente, el ITQ Winter Meeting fomenta la interacción entre el personal del ITQ (UPV-CSIC), crea un entorno de colaboración para el debate, fortalece las conexiones internas y explora nuevas sinergias de investigación. También sirve de espacio para reflexionar sobre los avances y las contribuciones científicas del instituto.

Además, el evento proporciona una plataforma para compartir el trabajo de los grupos de investigación del instituto y ofrece a los jóvenes investigadores la oportunidad de presentar sus estudios mediante comunicaciones orales y pósteres, así como de intercambiar conocimientos.

En esta edición, 22 investigadores e investigadoras del ITQ (UPV-CSIC) participaron en la sesión de posters y tuvimos 14 comunicaciones orales, también realizadas por personal investigador del ITQ. Además, contamos con la Dra. María Balaguer, investigadora en el ITQ (UPV-CSIC), como Keynote Speaker y con la Prof. Montserrat Gómez, del Laboratoire Hétérochimie Fondamentale et Appliquée, Université Toulouse (France), impartiendo una Plenary Lecture.

Finalmente, la jornada terminó con la entrega de premios a los mejores posters y a las mejores comunicaciones orales, las cuales fueron:

Mejores comunicaciones en formato poster

• Primer premio: Gonzalo Rivera Sierra – CONTROL OF THE NEUROMORPHIC RESPONSE OF NANOFLUIDIC MEMRISTORS
• Segundo premio: Matea Bacic – A CATALYTIC BARRIER-LESS ACETYLENE SEMI-HYDROGENATION
• Tercer premio: José Luis del Río Rodríguez SYNTHESIS OF HIGH INTEREST ORGANIC COMPOUNDS THROUGH MULTIPHASE COBALT CATALYSTS IN LIQUID PHASE

Mejores comunicaciones orales

• Primer premio: Alberto Fernández Arroyo – Ru-SUPPORTED CATALYSTS FOR C-O AND C-C CLEAVAGE IN LIGNIN MODEL COMPOUNDS
• Segundo premio: María Payá García – ENVIRONMENTAL IMPACT OF THE UVA FILTER UVINUL® A PLUS: STRUCTURAL ASSIGNMENT AND ECOTOXICITY ASSESSMENT OF ITS KEY ACYL GLUCURONIDE PHASE II METABOLITE
• Tercer premio: Paloma Mingueza Verdejo – CARBONYL-OLEFIN/ALKYNE METATHESIS REACTIONS CATALYZED BY BI-FUNCTIONAL H-USY ZEOLITES

Os dejamos una galería de fotos de la VII edición del ITQ Winter Meeting